...
Небо было настолько серым, что эта бесцветность прямо-таки завораживала. Поражала своей невыразительностью и пустотой, столь сильной и всеохватывающей, что казалось, будто та серость вверху были лишь отражением серости внутри тебя. Осознание этого, если ему дать волю, легко начнет пожирать своего носителя изнутри...
Серое небо.
Серый ты.
Серые люди.
Серый мир.
Здесь, на Диких Землях, все казалось не таким, как там, в остальном нормальном мире. Там наверняка сейчас вовсю бушевала природа во всем своем великолепии, а здесь - будто грязный след от сапога на белом, чистом, непорченом холсте художника. Это место настораживало, заставляло его бояться, бежать от него далеко-далеко, туда, за высокие стены крепостей. Погрязнув в призрачных, ничтожных надеждах на то, что вся эта тьма и серость никогда не придет в твой дом. Придет, поверь. ЭТО, чем бы оно не было, легко найдет тебя, дрожащего и забившегося в угол. И этот пир будет чертовски сладок...
Но Йорга это ничуть не волновало, наоборот. Только здесь он был жив. Только здесь он чувствовал ИХ присутствие. Да, подполковник Закс прекрасно понимал, что это не могла быть его семья. Скорее, психологический отпечаток в виде двух самых дорогих ему в этой жизни людей, что офицер наложил на свое сознание лично во время дней наибольшего стресса, когда его рассудок стоял на грани между нормальностью и полным безумием. Наверное, где-то там он и остался, рассудок в смысле, посередине. Все время жаждущий отыскать любимых, которых давно нет. Жаждущий Разлома, жаждущий битвы, жаждущий кровопролития... Не ради высокой цели, а лишь для удовлетворения собственной психологической зависимости. Что ж... Змей был дома.
На самом деле, командиру всего "Медного Змея" не нужно было этим заниматься. Командование, инспекция всех подразделений и отрядов, раздача приказов, учавствование в крупных операциях, координирование действий бойцов с командованием ФИГА и ОС, но не более. Однако, иногда, хоть и редко, но офицер не мог себе отказать в желании оказаться тут еще раз. Вряд ли могло приключиться нечто такое, чтобы в окружении бойцов из личного подразделения, с ним могло случится хоть что-нибудь непредвиденное, да и территории эти находились вплотную к Империи, а потому особой опасности не представляли.
Отдаться эмоциям, спокойно дремлющим внутри тебя до определенного времени. Будто звери, что впадают в спячку и только здесь, в зоне действия магии (силы, проклятья, темной энергии, неизвестно чего еще) Разлома, они просыпаются, сытно потягиваются, сверкают кроваво-красными глазами и обнажая полуметровые клыки, идут в атаку, пожирая врагов. Удивительно, но именно здесь почти не хотелось курить и грустно пялиться в одну точку часами, как то часто бывало там, на "нормальной территории".
"Танцуй в этом аду, пока ноги не изобьются в кровь, а тело не разорвут на куски те жуткие твари, которыми это место переполнено" - выкрикивал однажды, подполковнику один из бойцов-новобранцев ФИГА, повредившийся умом из-за сильного страха в купе с болевым шоком, после сражения с одной из альф, в котором погибли все его товарищи и брат-близнец.
Так и собирался.
Йорг устало и несколько исподлобья окинул взглядом раскинувшиеся перед ним земли, то ли из-за некоторой нервозности, то ли по привычке чуть сжимая рукоять "Поющего во тьме". Мужчина восседал на вершине огромного валуна, лениво раскачивая в воздухе одной ногой и как всегда размышляя о какой-то мрачной хрени.
Сумерки сгущались все сильнее и сильнее, норовя полностью поглотить всю ту землю, что помещалась в диапазон офицерского взгляда. Вскоре нужно было уже возвращаться, либо только безумец станет бродить здесь, а тем более, еще больше углубляться в Дикие Земле. Йорга, пожалуй, можно было назвать безумцем, но никак не глупцом. И несмотря на чуть ли не звенящую тишину, все присутствующие здесь знали, что лишь за секунду "идиллия", может превратиться в сводящую с ума какофонию из рева, воплей, вскриков боли, рыков, безумного хохота и демоны знает, чего еще. Пора уходить.
Подполковник Закс чуть отпил из своей фляги и собирался было уже отдать приказ о возвращении, как услышал еле заметный и отдаленный звук. Звук, что никак не вписывался в данную картину затишья на кладбище. Несколько неестественный даже. Больше всего, он походила на...
... ржание испуганной лошади?
Мысли безумным хороводом закрутились внутри давно нестриженной головы, пытаясь выцепить из своего капища одну-единственную, верную. Ближайший патруль должен находиться очень далеко. Настолько далеко, что даже если бы они и были на лошадях, то их невозможно было бы услышать, пусть и в столь гиблой и пустынной местности.
Показалось? Звуковая иллюзия? Проделки воспаленного ума? Бурной фантазии? Усталость? Или все-таки...? Какой-нибудь глупец, полезший куда не следовало?
Но как он тогда пробрался сквозь патрули? Странно.
В любом случае из-за подобного пустяка, что мог оказаться и вовсе плодом его воображения, офицер не стал подрывать весь отряд на сомнительный марш-бросок, а потому Старший Змей лишь обернулся через плечо и чуть хрипло сказал:
Возвращайтесь на базу. Я вскоре присоединюсь, как только у меня закончиться, чем полоскать горло, - Йорг взболтнул флягой и снова обернулся туда, в сторону, откуда слышался звук лошади. Дождавшись, пока подчиненные уйдут, подполковник неспеша встал, чуть разминая затекшие от долгого бездействия ноги и неожиданно, криво ухмыльнувшись, кинулся вниз с камня и начал движение, придавая себе ускорения с помощью магии воздуха, накинув на голову капюшон плаща, на спине которого красовался змей, пусть в почти полной темноте его и не заметишь.
Хищник подобрался практически вплотную. Определенно, лошадь начала подавать голос еще когда тот был издалека, чем не мог не насторожить своего хозяина. Обычный волк - длинный, облезлый, тощий и несомненно, испуганный тем, что уже находился тут, но похоже, вынужденный искать пропитания в подобных гиблых местах, больше не скрывался, а попросту несся в сторону горе-странника и его вкусной лошади. Да и сам путник наверняка его уже заметил. Зверь же, уловив запах и звуки, издаваемые Змеем, ощерившись, резко отскочил в сторону, пытаясь изменить позицию и подготовиться для атаки на новую добычу, однако практически мгновенно оказался с перебитым позвоночником, из-за попавшей в него плотной полосы воздуха.
- Песнь атаки, - негромко молвил Закс, возвращая в ножны клинок жены. Что-то, а использовать его сейчас, расходуя понапрасну огромные количества магической энергии, больше не было целесообразным, а потому хватило и одного удара. После чего, мужчина усталым голосом обратился к хозяину лошади:
- Бросай оружие и не двигайся, если не хочешь закончить как та псина, - Подполковник даже подумал, не слишком ли это грубо прозвучало, а потом забил на это, медленным шагом направляясь к нарушителю.