Прошло несколько месяцев с последней встречи с этой герцогиней. Много изменилось, но видимо последняя фраза оброненная Ричардсом при их разговоре, сыграла свою роль. Сейчас, Десятый уже направлялся вместо проведения приёма. Он не любил заставлять себя ждать и потому, в большинстве своём приезжал на такие мероприятия чуть раньше назначенного времени. С одной стороны, это простая формальность и этикет, с другой же стороны, ему было чем заняться, но он не хотел вновь приковывать внимание большого количества людей к себе. Теперь же этот приём был не в честь того, что его назначили орудием Императора, а простая формальность для высокопоставленных лиц.
- Я думал Трикс поняла в прошлый раз, что мне не особо по душе подобные мероприятия. - высказался у себя в голове Ричардс. В данный момент он всё ещё находился в пути. Подперев рукой подбородок, он по началу остался наедине со своими мыслями, но в последствии длительной дороги, Ричардс уже славно дремал погрузившись в темный омут без снов. К сожалению или к счастью, сегодня ему не снилось ничего. Как впрочем и всегда. В большинстве случаев ему снились кошмары связанные с семьей.
- Сэр Ричардс, через пять минут мы будем на месте. - проговорил водитель выведя Десятого из транса. Глаза медленно открылись и небольшим кивком блондин поблагодарил его за это. Всё же на подобных мероприятиях нужно быть в подобающем виде, хоть он и приезжает чуть раньше положенного времени. Похлопав ладонями себя по щекам, Ричардс более менее проснулся, конечно этого не хватило чтобы полностью отойти ото сна.
Когда машина остановилась, Ричардса уже встречали. Казалось что в данный момент уже был далеко не первым кто приехал сюда, но он отогнал эти мысли тем, что она очень уважаемая в своих кругах. И из-за этого большинство приглашенных гостей приезжают раньше, да бы показать своё почтение и уважение к герцогине. Выйдя к ним на встречу, Ричардс осознал что встречают его две молодые девушки, примерно его возраста, а возможно и чуть старше его самого.
- Сэр... - начала было говорить девушка, но остановилась, так как она впервые видела его тут и лишь смутно представляла кто она. - Сэр Ричардс, мы рады приветствовать Вас, но не ожидали что вы приедете так рано. - выпалила вторая особа, которая явно знала кто он и видимо была предупреждена заранее - Позвольте, я провожу Вас, всё же путь сюда был утомительным. Её улыбка в этот момент была немного странной. Именно так показалось Бену, но он всё ещё был в немного сонном состоянии и лишь отвесил кивок головой, соглашаясь с девушкой.  Первая девушка осталась на месте, для встречи следующих гостей и лишь проводила взглядом блондина, в то время как вторая сопровождала его в поместье. Путь оказался совсем недолгим до нужного места.
Поместье было украшено как и подобает его владелице. Всё пестрило и сверкало, казалось, будто здесь сегодня будет бал. - Возможно тут будут даже танцы - заключил Ричардс осматриваясь вокруг. Всё же подобные к подобным мероприятиям он всё ещё не привык, но сейчас оно было именно разгрузочным для рыцаря от обыденных его забот. Его взгляд то и дело перемещался по залу, оценивая и осматривая всех и вся. Единственное, что немного не давало ему покоя, это то, что до сих пор он не встретил ни одного гостя, хотя две девушки что встречали его на входе, явно уже ожидали гостей. Из чего Ричардс заключил что это немного странно.
- Сэр Ричардс, - голос девушки вывел его из его дум - Вы можете пройти в комнату и отдохнуть как следует, перед началом приёма. Улыбка девушки казалось ему настораживающей и лукавой, но он всё же доверял своей интуиции и не стал погружаться в свои сомнения на счёт этого приёма, а видимо зря.  Кротко поблагодарив девушку он отправился в комнату на которую та показала. Он всё ещё был в сонном состоянии и отдохнуть без лишнего внимания к себе ему показалось очень заманчивым предложением.
Комната, в которой он оказался, была совершенно другая, относительно всего блеска и дороговизны основного зала. Приглушённый свет, двуспальная кровать и нейтральные цвета. Глаза в такой обстановке явно отдыхали. Ричардс недолго думая, приметил на котором и решил отдохнуть. Усевшись поудобнее и скрестив руки в районе живота, Бен закрыл глаза давая себе небольшой отдых.
- А я и не думала что сегодня нас посетит сам рыцарь Императора - нежный голос прервал ту спокойную обстановку в комнате где он находился. Ричардс удивленно распахнул глаза и уже было хотел ответить и начать извиняться за своё неподобающее поведение тут, но в следующий момент полностью потерял дар речи. Его голову, аккуратно приподняли за подбородок, а перед лицом парня оказалась та, самая девушка что вроде как осталась встречать гостей у входа в поместье.

Можно сказать, что его просто ударили электрошокером, потому что он пребывал в состоянии, в котором никогда не был. На момент ему показалось что всё это всего лишь сон, но прикосновение девушки было слишком настоящим. С учётом того, что в комнате было очень тихо он даже слышал её медленное и протяжное дыхание. Оно будто кричало о том, что рыцарю нужно было что-то с этим сделать. Бен же, в свою очередь, просто сраженный ситуацией был повержен без боя.
Он не знал что ему стоило предпринять в данный момент и как отреагировать на происходящее. В этот небольшой промежуток времени и расстояние, что позволило бы Ричардсу в обычной ситуации контратаковать без меча, он внимательно смотрел на эту особу. Теперь в его голове всё вставало на свои места. Про советы на церемонии посетить "чайный домик". Про то, предложение от самой Трикс посетить его, а в особенности взгляд этой девушки.
Тишину в комнате нарушил голос. Голос который Ричардс уже знал и на вряд ли бы он спутал его с кем-то другим. Это была   Беллатрикс Азнавур. Герцогиня по чьей вине он сегодня оказался здесь. Ричардс честно надеялся, что данное событие что произошло сейчас было не её рук дело, да и её тон и заданный вопрос говорили об этом. Благодаря Трикс, Ричардс наконец-то вышел из транса. Девушка что находилась перед ним попросту отскочила от него после того как дверь в комнату была открыта.
Ричардс придя в себя сделал глубокий вдох. Подобное пробуждение ото сна, да и резкие повороты в развитии событий сейчас, заставили его проснуться в один момент.
Он не спеша поднялся со стула. Сделал несколько шагов вперед, оказавшись всего в паре шагов от герцогини. Небольшой приветственный поклон и официальное приветствие - Приветствую Вас, герцогиня Азнавур. Я благодарен за приглашение.
Он сделал это специально. Миледи не станет переходить черту сейчас. Ричардс считал именно так, а своей официальной речью, он дал понять девушке что пришла ранее, что ей лучше уйти, пока это не сделал блондин. Благо девушка была не глупа и заметив как Ричардс встал между ней и Трикс моментально удалилась из комнаты.
Сейчас Ричардсу было более всего интересно, что же предпримет миледи, но и ждать он так же не собирался - Я так понимаю, данная ситуация не была запланированной? Да и что скрывать, он отойдя от шока был заинтересован, ведь нечасто ты встретишь герцогиню, что заправляет подобными делами, да и устраивая подобные приёмы способна провернуть такое занимательное развлечение для гостей.
- Я был бы не против, если бы миледи Трикс рассказала мне подробнее о том что тут происходит. - небольшая улыбка на лице юноши и хоть он уже чувствовал себя бодро, но голос выдавал, что он всего лишь пару минут назад дремал.

Вся эта ситуация просто глупой и бессмысленной. Как и гнев герцогини на девушку что моментом ранее присутствовала тут. Он несомненно мог понять её. Гнев вызван обоснованно. Когда всё начинает идти не по намеченному плану. Вы бы видели лицо миледи в этот момент. Оно было очень занимательным, даже можно сказать познавательным.
Знаете, когда ты знакомишься с людьми на официальных приёмах, они слишком высокомерны и ты желаешь узнать что же скрывается в их шкафах. Какие скелеты может хранить этот напыщенный человек. В случае же с Трикс, все было сложнее. Их знакомство прошло гладко и приятно. Ричардс надеялся, что не только в одностороннем порядке.
Наблюдая сейчас гнев герцогини, Ричардс немного опешил. Он не мог даже и представить её именно такой в гневе. Она была похожа на человека, который мог бы запросто расправиться с объектом гнева. Бен осознал это только в тот момент, когда встал в защиту девушки. - Видимо не зря я это сделал, - вот что он подумал в этот момент.
Небольшая улыбка. Девушка всё ещё была встревоженна сложившейся ситуацией. Это было слишком понятно по выражению её лица. Ричардс наблюдал за ней. Что она предпримет, что предпочтет, отругать свою подопечную или же объясниться перед ним. Вопрос этот был более чем глупым, но всё, в порыве эмоций люди порой теряются и делают не тот выбор.
Беллатрикс была рассудительной и это было понятно ещё при первой их встрече. Она предпочла объясниться с ним, ведь само приглашение на подобную встречу подобного рыцаря, могло сильно ударить по её бизнесу в целом.
Честность. Это он очень ценил. Честность перед людьми, даже малознакомыми. Она не решилась скрыть сферу деятельности чайного домика, но у него оставались вопросы и Ричардс пока не решался прервать её. Щелчок замка на двери привёл его в ступор. Было ли это сделано для того чтобы скрыться от лишних глаз? Или же сделано для чего-то другого.
Последующие её действия подтвердили его первую теорию. Он так же, не ожидая приглашения присоединился к ней. Сейчас он был в выигрышном положении. Ричардс мог вести русло этой беседы или же свести её на нет.
Он осознавал всю неловкость ситуации со стороны миледи и потому не торопил её. Давал возможность собраться с мыслями. Он был юнцом, которому стало интересно, скорее даже любопытно. В ответ на её первую фразу он лишь кротко кивнул, как бы давая понять что он понимает её и торопиться некуда.
Бен выслушал её. Она говорила правду, в этом он сейчас не сомневался. Да и зачем ей это? Если бы она начала врать, то в последствии у него было бы лишь больше вопросов и не только к герцогине. Да и быть застуканным одним из Перстов Императора. Это и правда очень рискованно.
Он задумался над её словами. Всё сходилось, но почему же она до этого не предупредила его и не дала понять что за вечер предстоит? На вряд ли бы он отказался, даже если бы знал всё. Подобные приёмы часть его работы. Показываться в светском обществе нужно, чтобы люди чувствовали присутствие воли Императора рядом.
- Извини меня, но почему тогда не рассказали мне всё сразу?
Он искренне не понимал этого. Возможно, она настолько боится что её бизнес может порушится из-за вмешательства рыцарей, но и они люди и понимают эти желания. Ричардсу, конечно, было сложно рассуждать на эту тему и тому была очень простая и очевидная причина.
- Да, я пожалуй не откажусь, что-нибудь на ваш вкус, миледи.
Его голос был уставшим, всё же не всегда кратковременный сон был полезен. Он мог взбодрить, но так же мог и привести в вялое состояние на остаток дня. Именно это сейчас и происходило с Ричардсом. Алкоголь должен был вернуть ему тонус, но злоупотреблять он явно не собирался.
- И у меня вопрос, для чего же вы хотели моего посещения чайного домика? Я не похож на человека что ходит в такие места..
Разве я похож на человека у которого уже был подобный опыт? - закончил он, но только у себя в голове.

Её слова насторожили рыцаря. Он и подумать не мог, что она вот так вот сдаст всю свою деятельность. К сожалению, он прекрасно понимал и то, что такие люди есть и ничего поделать с этим он не мог. Лишь немного недовольно сжал рукой колено. Это было странно и противно, для такого как Ричардс. Молодой человек не мог принять этого, но и сейчас, в данный момент, он не мог ничего предпринять. Да и то, что она сказала ему так открыто об этом, да и тот факт, что входя в курс дел не промелькало и единого слова в сторону Чайного Домика в подобном ключе, говорило о том, что ему лучше не лезть в это дело. Им либо занимаются вышестоящие персты, либо же это в целом угодно Императору, и от этой мысли, ему стало немного не по себе.
Похлопав глазами в этом мраке, Ричардс обратил внимание на то, что его бокал был уже наполнен. В знак благодарности, Бен лишь кивнул Трикс, что сидела перед ним. И всё же он не мог понять, что же сподвигло её на такой рискованный ход, как пригласить сюда его. Это было странно. Как минимум для него. Что же творилось в голове у герцогини, он, не имел представления.
Ричардс, хоть и считал себя достаточно взрослым, но всё ещё был молодым. Алкоголь же, он почему-то переносил легко, но при этом всём, никогда не старался напиться так, чтобы память потом говорила - Привет, надо вспомнить что было вчера, иначе все будет очень плохо. Он аккуратно приподнял бокал он поднёс его чуть ближе к свету, наблюдая за тем, как переливается в его свете хрусталь. Он был прекрасен, если так можно выразиться про посуду. Не спеша, желая выслушать до конца герцогиню, что казалось уже высказалась или искала подходящие слова чтобы продолжить, Ричардс поднёс бокал к своим губам.
Аромат был то, что надо и явно был лучше чем то, что стояло у него в кабинете. Сделав глубокий вдох, а затем выдох, блондин пригубил живительного напитка, да бы первоначально распробовать его вкус. Небольшой глоток, рецепторы будто возрадовались, а когда горячительный напиток покатился по пищеводу, то рыцарь будто воспрял духом.
Поставив стакан обратно на стол, он отметил то, что напиток был прекрасен. Герцогиня явно не поскупилась на алкоголь на подобный вечер, но вот следующие её слова, попросту сбили с толку Ричардса. Он явно не ожидал подобного поворота событий. Его взгляд теперь был направлен на Трикс. Встречая и переплетая её взгляд со своим. Он ощутил прилив жара. Её взгляд был непонятен рыцарю, скорее не рыцарю, а молодому человеку.
- Извините, миледи, но это было не обязательно делать на подобном событии -  кротко и с улыбкой высказался Перст. Он не видел всей картины и не мог понять эту девушку, да что таить, он вовсе не разбирался в женщинах и именно в этот момент. Глядя в глаза герцогине, вспоминая всю деятельность и то, что она рассказывала ему сейчас про это мероприятие.
Он можно сказать провалился в её взгляде. Она его пленила на это мгновение и в голове, лишь образно проходили мысли о том, почему ей так не терпелось его увидеть и о том, что она хотела добиться по его приезду На лице проступил румянец и взгляд ушёл в сторону, но и то что он увидел, лишь смутило его более. Он решил быть честен с ней - Трикс, я тоже рад вас видеть и тоже ждал новой встречи с тобой, но я не думал что всё дойдет до этого.